Athens Középiskola

Elérkezett szeptember második hete. A lányok már az előző héten előkészültek az utazásra. kitöltötték az űrlapokat és összecsomagolták személyes dolgaikat. Mindenre felkészültek. Nagyon izgultak is, ami érthető volt. A gondolat, hogy idegen helyre mennek idegen emberek közé, egyszerre volt izgalamas és félelmetes. Elérkezett az indulás napja. 1990.09.08. hétfő. A lányok előző este megbeszélték telefonon, hogy találkoznak a Chippewa Fallsi buszmegállóban reggel nyolc órakor. A nagy nap reggelén Catherine nagyon izgatott volt. 

Már kora reggel felkelt és pirítóst készített. megcsinálta a sminkjét és felöltözött. Fekete bőrhatású kabátkát vett és hatalmas fekete kalapot. Gesztenyebarna haja fodros örvényként zuhant keresztül vállain. Harisnyatartóban és egy bőrhatású kis szoknyában tetszelgett a tükör előtt. Mikor anyja rajtakapta, zavarában újra elmosolyodott. Édesanyja megdöbbenve vette tudomásul, hogy Catherine mosolyog és el sem akarta hinni. Elmondta Jansonnak is aki örömében magához szorította lányát. A szülők kivitték Catherinet a megállóba. Susan már ott volt és egy hatalmas bőröndön támaszkodva telefonált. Mikor Oldwildeék megálltak és Catherine kiszállt, Susan odaszaladt hozzájuk, átölelte a lányt és izgatottan intett be az autó ablakán Lilithnek és Jansonnak. Catherine kivette a csomagtartóból utazóbőröndjét és elbúcsúzott szüleitől, ők pedig elhajtottak. Egy húsz perc múltán megjött a busz és a lányok felszálltak. Hosszú útnak néztek elébe. A 29-es úton haladtak majdnem egy óra hosszáig. Az út meglehetősen unalmas volt de az izgatottságtól egyiküknek sem jött álom a szemére. Odaérkezésüket követően a lányok elmentek a levélben megadott címre. A kollégium hatalmas épület volt. Majdnem akkora mint a Szent Borromeo általános iskola Chippewa Fallsban. Vörös téglából épült. A két lány bement és papírjaikkal igazolták magukat. A portás leigazolta őket és beírta adataikat a kollégium nyilvántartásába, majd oda adta a szoba kulcsát és a lányok felmentek. Szobájuk egy átlagos kollégiumi lakószobára hasonlított leginkább. A falak hófehérek, az ajtó felett a mennyezeten tenyérnyi penészfolt égtelenkedett. Nedves volt és csepegett. 

A szobát egy vékony fal szelte ketté amin két embernyi széles, nyílászáró nélküli rés tátongott. Az elválasztott szoba minkét felében volt két-két ágy és egy-egy ablak. Catherine nem értette miért kaptak ekkora szobát ha a jelentkezéskor csak kettő személyre igényeltek. Abban a pillanatban nyílt az ajtajuk és egy hosszú hajú fiú lépett be vonszolva maga után hatalmas bőröndjét. A lányokra nézett és illedelmesen köszönt, majd bemutatkozott. A neve Ethan Growly volt. Hosszú fekete haja copfba volt fogva. Egy ismert metál banda, a Metallica zenekart ábrázoló ugyancsak fekete pólót viselt, valamint szakadt térdgatyát és tornacipőt. Azt mondta, hogy nem egyedül van, és hogy jön majd még egy fiú csak beugrott egy szupermarketbe. és valóban nem telt bele fél órába, kopogtak az ajtón amit Susan nyitott ki. Egy barna hajú edzett, jóképű fiú állt a folyosón kezében egy hatalmas kosárral. -Gabriel vagyok. Mutatkozott be illedelmesen a kikerekedett szemű Susannak. A lány azonnal felismerte barátnője naplójában leírt fiút. Catherine a fürdőszobában volt, Ethan pedig aludt a kanapén. Észre sem vette barátját, csak miután az odalépett hozzá és játékosan a fülébe harapott. Ethan felébredt és kissé dühösen de üdvözölte. Catherine a fürdőkádban kényeztette magát egy kis habfürdővel. Mikor végzett, újra kifestette a szemét mivel úgy tervezték, hogy este a középiskolai tanulmányaik kezdetét egy nyitóbulival ünnepelik meg. Mikor kilépett a fürdő szobából, kaparni kezdett a torka és úgy érezte menten ordítani fog. Égető érzés fogta el a belül. Nem tudta mihez hasonlítani de nyomban leverte a víz. Szemét a kanapén ülő Gabrielre szegezte és Magához szorította a köpenyt. Nem akarta elhinni, hogy az a fiú van most egy légtérbe vele akivel oldalakat töltött meg naplójában. Gabriel is felnézett számítógépéből és udvariasan köszöntötte a lányt. Odalépett hozzá és kezet fogtak. 

Catherine megremegett és könnyes szemével a fiúra nézett. Gabriel a lány vállára tette a kezét és azt mondta neki, hogy rögtön felismerte, és hogy még szebb lett mióta utoljára látta. Catherine érezte ha ez így megy tovább és még egy percig ott marad akkor újra megtörténik és annak beláthatatlan következményei lennének talán mindannyiukra. A fiúra mosolygott majd lesütötte a szemét és elcsukló hangon azt mondta: - Örülök, hogy itt vagy. 

A fiatalok közül Susan ragadta magához a szót. Este hat óra tájban felvetette, hogy elmehetnének valahova megünnepelni első napjukat a középiskolában. Ez az ötlet igazán tetszett a társaságnak. A közeli Landmark Bárba mentek. Az őszi este nyugtatóan hatott Catherine lüktető szívére és kalandozó gondolataira. A bárban eltöltött idő alatt a fiatalok meglehetősen sok alkoholt ittak és ennek hatása leginkább Ethan esetében volt látványos. Hangoskodott, és trágár szavakkal illetett egy fiatal pincérnőt, ezen felül pedig összetörte a söröskorsóját az asztalon. Mindösszesen másfél óra után a társaság kénytelen volt visszavonulni. Reggel mindenki másnaposan ébredt. A fiataloknak egy napjuk maradt rendbe szedni magukat mielőtt belevágtak volna a tanulásba. Catherine a felsőbb évesektől ugyan már hallott a középiskola nehézségeiről, de nem vette komolyan. Saját elmondása alapján akkor még túl fiatal volt és tudatlan. Miután összeszedték magukat, a fiatalok megpróbálták otthonossá varázsolni a szobát. Gabriel és Ethan elmentek és estére két fotelt hoztak az üres és unalmas szobába. Ethannek egyik barátja a közelben lakott és kiselejtezett bútorok felújításával kereste a kenyerét. A fiúk gondolták otthonosabbá tehetné két fotel is lakrészüket.  Mikor meghozták és felcipelték a fehér bőrfotelek rögvest kipróbálásra kerültek. Mindenki elégedett volt a fiúk teljesítményével és persze a fotelek minőségével is. 

Az éjszakák többnyire nyugodtan és zavartalanul teltek legalábbis egy ideig. Susan ugyan gyakran felriadt, mondván valaki meg akarja ölni, de aztán hamar vissza is aludt. Ahogy teltek a napok, hetek, hónapok, úgy szaporodtak a társaságban az éjszakai felriadások és nem csak Susan West esetében. Mindenki egyetértett abban, hogy álmukban egy emberi alak áll az ágyuk mellett és egy kötelet dob nekik. Vastag durva anyagból, és minden szó nélkül kényszeríti őket, hogy kössék fel magukat. Az alanyok pedig megteszik ám mielőtt bekövetkezne a halál, felébrednek. Odakerülésük első heteiben csak Susan panaszkodott a furcsa álomra. Egy hónap elteltével már Ethan is többször ordított fel keservesen az éjszaka bármely szakában. Gabriellre azomban csak félévkor került a sor a bizonyítvány kiosztásának napján. Éjjel Gabriel felkiáltott egymás után többször is. Ethan még viccelődött is, hogy biztos a rosz eredményei miatt álmodott rosszat. Catherine odament a fiúhoz megnyugtatni. Sosem látta még ilyen elesettnek és sosem látta ennyire félni. Igaz, alig ismerte még de Gabriel egy erős, jó kiállású fiatalember volt. Tudta, hogy veszélyes közel kerülnie a fiúhoz, mégis úgy érezte meg kell tennie. Mivel a többiek félálomban nemigazán tettek semmit a probléma megoldása érdekében így ez a feladat rá hárult. Befeküdt a fiú mellé és szorosan átkarolta. Lábait Gabriel lábaiba kulcsolta és simogatta karját, miközben nyugtatta. A fiú vacogni kezdett. Fogai összekoccantak, annyira reszketett. Catherine megkérdezte miért remeg amire Gabriel azt felelte, hogy nagyon fázik. A szobában jól működött a fűtés. Lefekvés előtt ellenőrizték, a fiú mégis vacogott. Mielőtt Catherine mellé feküdt volna, nem fázott. A lány kezét megfogva mégjobban összerezzent. Catherine keze ugyanis jéghideg volt. 

Érezte, hogy valami nincsen rendben Catherinnel. Míg félelmében a lány kezét cirógatta, egy mély rekedtes hang egy rövid mondatot súgott a fülébe.- Ő AZ ENYÉM. Rohadt hús szaga árasztotta el a szobát. A fiatalok mind felkeltek a bűzre. Erős szellőztetésre volt szükség mivel a bűz az egész szobában szét terjedt. Gabriel megfordult, de nem volt mellette egy árva lélek sem. Átment a szoba másik felébe megnézni Catherinet. A lány nyakig betakarózva aludt. Bársonyos bőre arcán néha megrezzent miközben álmodott. Susen lámpát gyújtott a konyhában és érdeklődni kezdett a bűz felől. Catherin erre kinyitotta szemeit amik majd leragadtak a fáradságtól. Mikor kitisztult a látása, észrevette Gabrielt mellette. A fiú egyenesen őt nézte. A lány elmosolyodott, és paplan alól kihúzta kezét majd odanyújtotta a fiúnak. Gabriel megérintette. Meleg volt. Szájához emelve a törékeny kezet, forró csókot nyomott rá. A szellőztetés után a szobára újra csend borult és Gabriel is visszafeküdt ágyába. Gondolatai a titokzatos lány körül forogtak egész hajnalig, ami miatt alig aludt három órát. Nem tudta kiverni a fejéből őt. Arca és csillogó szeme folyamatosan ott lebegtek elméjében. Másnap osztálytársak révén mindenki egy időben kelt. A tanítás az ott megszokott módon reggel 8:30-kor vette kezdetét. 

Catherinenek a középiskola első éve unalmasan és vontatottan telt el. Sokat tanult és ismert meg a világból. Minden hétvégén visszautazott Tildenbe. Olyankor Lilith mindig készített valami finomat lánya érkezése alkalmából. A nő karrierje virágzott és az államok egész területén kapdosták a ruháit. Nem egyszer a televízióban is látható volt egy dekorációs műsor vendégeként. Jansonnak a legújabb krimiét, a mocskos viszonyokat nagyon lehúzták a kritikusok. A férfi, a helyett, hogy elkezdett volna egy következő könyvet, elhatározta, hogy egy ideig leteszi a tollat és pihen. Mint utólag kiderült, ez jó döntés volt részéről. Naplóját azonban, miből többek között az anyagot is gyűjtöttem e könyvhöz, továbbra is naponta bővítette. Mindent leírt ami a családjukban történt. Catherine és Gabriel baráti viszonya egyre inkább szerelmivé nőtte ki magát a hónap során. Mindketten kölcsönösen vonzódtak a másikhoz. A középiskolai évek alatt szerelmük csak megerősödni látszott. Gabriel minden tőle telhetőt megtett, hogy boldoggá tegye párját. Sokszor kilátogattak az Athens nemzeti parkba is sétálni. Hosszú sétákat tettek kettesben és rengeteget beszélgettek közben.

( Catherine Oldwilde és Gabriel a Mohawksin tó partján. A fotót készítette: Susan West.)

Beszélgettek az életről, halálról, művészetről s annak minden válfajáról. Utóbbiról Catherine tudott órákig fecsegni. Kívülről tudta az összes antik festőt és görög szónokot. Ezenfelül a költészetért való rajongásának helyet adva szívesen faggatta a fiút klasszikus és kortárs versekről. Gabriel, bár már néha fárasztotta Catherine rajongása a műalkotások iránt, egyedinek és megismételhetetlennek tartotta. Rajongása a lányért napról napra hétről hétre erősödött. Míg Gabriel népszerű volt általános évei alatt, addig a középiskolás éveiben ez a népszerűsége majdhogynem a nullára szorult vissza, különösen azután, hogy az iskolaújság lehozott egy fotót egyik lapjában kettejükről ahogy kézen fogva sétálnak. A fotóhoz mellékelt mondat vírusként terjedt el a diákok között: A tinibálvány, Gabriel Etkinson a sátán lányával kavar. Gonoszul bántak velük. Velük akik nem csupán a szex és más élvezetek forrását látták a másikban, hanem egymás lelkét s személyét szerették meg és tették magukévá. A fiatalok egy idő után kezdtek visszahúzódott életet élni. Nem mentek bulikba a többiekkel és hanyagolták a barátaikkal való kapcsolatot is. Susan hiába hívta barátnőjét közösen mulatozni, ő egyre csak Gabriel társaságára vágyott. Mivel Susan is volt már szerelmes, megértette ragaszkodását és gyermeteg makacsságát első szerelméhez. Az athensben töltött második év végén, mikor a csapat minden tagja megkapta az év végi osztályzatokat és az évzáró ünnepség is befejeződött, a fiatalok megbeszélték, hogy a nyári szünidőben is sokat lesznek együtt. Miután összepakoltak, a búcsúra került a sor. Catherine és Susan nem szerették volna lekésni az utolsó buszt Chippewa Fallsba. Gabriel felajánlotta, hogy kocsin elviszi őket. Kedves gesztus volt és ezt Catherine is értékelte. A fiúra mosolygott és megsimította bal kezét. Mindnyájan kocsiba szálltak és kicsivel később már a 29-es úton haladtak hazafelé. Az úton a Red Hot Chilli Peppers szolgálltatta a hangulatot. Elsőként Ethan hagyta el a járművet. A fiatal fiút kitették a Thorpi leágazásnál. Másodszor Susen búcsúzott chippewa Fallsi otthona elöl. Gabriel Catherinet is hazavitte. Mikor a kocsi behajtott az Oldwilde birtokra, az idő közel járt éjjel egy órához. Catherine kiszállt, a fiú kivette a csomagjait majd magához húzta szerelmét. Zavarát nem tudta leplezni. Látva Gabriel határozottságát, átadta magát, a fiú pedig ajkait lágyan Catherine ajkaiba illesztette. Megremegett. Egész testét forró jóleső érzés öntötte el, de tudta csak a képzelete játszik vele. Hiszen ő sosem lehet boldog. Attól tartott, ha visszacsókol, azzal bajba keveri önmagát és Gabrielt is. Visszahúzódott és könnyes szemmel búcsút intett a fiúnak, majd bement a házba. Még hallotta, ahogy az autó kifordul az útra. Az ajtófélfának támasztotta fejét és sírt. Rettenetesen nagy vonzalmat és szeretetet érzett a fiú iránt. A lelkét is boldogan eladta volna csak, hogy Gabriellel együtt lehessen. (FOLYT.) 

DW.